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La Chine, troisième économie mondiale, est actuellement le plus grand pays émetteur de CO₂. Dans leur travail de maturité intitulé «Chine et développement durable: une synergie à venir?», Guy Braunschweig et Steve Maerchy décrivent le défi environnemental auquel la Chine fait face et identifient plusieurs scénarii d’avenir. Une vision optimiste, celle favorisée par les auteurs, prévoit un rééquilibrage des aspects économiques, sociaux et environnementaux qui définissent le développement durable. A l’aide de différents exemples, ils montrent que cette évolution s’engage au niveau environnemental, notamment par des investissements en augmentation dans les énergies renouvelables – éolien, solaire et hydraulique – ainsi qu’une utilisation plus efficiente du charbon, première source d’émission de CO₂. Les deux autres scénarii élaborés par les auteurs prévoient, pour l’un, la continuation de la stratégie favorisant la croissance économique au détriment de l’environnement et pour l’autre, l’émergence de graves conflits sociaux provoquant une effondrement de l’économie.